En los últimos años, el consumo de alimentos chatarra han sido un problema en la salud desde los más pequeños hasta las personas de avanzada edad, y es que el resultado está en la estadísticas de las enfermedades que se han presentado, pues van desde problemas de obesidad hasta causas como la muerte.

Las bebidas carbonatadas y azucaradas, aperitivos dulces y salados, caramelos, panes industrializados, pasteles, galletas, cereales azucarados para el desayuno, productos cárnicos como hamburguesas y platos preenvasados, entre otros, están categorizados como «productos ultra procesados» y comúnmente se les conoce como «comida chatarra».

Durante años, la ciencia ha mantenido un enfoque constante en los alimentos ultraprocesados. Recientemente, un equipo de investigadores de Irlanda, Francia, Australia y Estados Unidos realizó una exhaustiva revisión sistemática de diversos estudios, revelando resultados concluyentes sobre los efectos perjudiciales de estos productos.

Se dispone de pruebas sólidas que indican que una mayor exposición a los alimentos ultra procesados se vincula con un aumento significativo en el riesgo de experimentar al menos 32 efectos adversos para la salud humana, entre los cuales se incluyen el cáncer, enfermedades cardíacas y pulmonares de importancia, trastornos mentales y la mortalidad prematura.

Además, tienden a contener niveles elevados de azúcares añadidos, grasas y sal, mientras que presentan un bajo contenido de vitaminas y fibra. En ciertos países de ingresos altos, estos alimentos pueden llegar a representar hasta el 58% de la ingesta energética diaria total, y su prevalencia ha experimentado un rápido aumento en diversas naciones de ingresos bajos y medios en las últimas décadas.

Aunque investigaciones anteriores y metaanálisis han asociado los alimentos altamente procesados con problemas de salud, ninguna revisión exhaustiva hasta el momento había proporcionado una evaluación completa de las evidencias al respecto.

Con el objetivo de cerrar esta brecha, los investigadores llevaron a cabo una revisión exhaustiva que consistió en la agrupación de 45 metaanálisis distintos provenientes de 14 artículos de revisión, los cuales establecían una conexión entre los alimentos ultraprocesados y efectos negativos en la salud. Todos estos artículos de revisión fueron publicados en los últimos tres años y abarcaron a casi 10 millones de participantes, sin recibir financiamiento de empresas dedicadas a la producción de alimentos ultraprocesados.

En términos generales, los resultados indican que existe una correlación sistemática entre una mayor exposición a alimentos ultra procesados y un incremento en el riesgo de experimentar 32 resultados adversos para la salud.