El verano pasado, Elon Musk describió el litio como «el nuevo aceite», y señaló que el elemento metálico ligero ahora forma un vínculo vital en la industria automotriz y la cadena de suministro. El litio es un componente esencial de la tecnología moderna de baterías recargables y se encuentra en todo, desde teléfonos inteligentes y tabletas hasta computadoras portátiles, bicicletas y automóviles eléctricos.
La mayor parte del litio del mundo se extrae en Australia, Chile y China. China también es el actor dominante en la producción de baterías de iones de litio, con una cuota de mercado de aproximadamente el 80 %. Estos son los hechos detrás de los comentarios más recientes de Musk sobre el tema, quien señala la necesidad de más del elemento. “Mirando hacia el futuro unos años, un cuello de botella fundamental en el avance de los vehículos eléctricos es la disponibilidad de litio de grado de batería”, dijo.
Musk no solo está hablando del tema; Tesla también ha apostado todo por una nueva refinería de litio en Texas, un proyecto que se estima costará 375 millones de dólares y está previsto que entre en funcionamiento en 2025. La refinería convertirá a Tesla en la refinería de litio más grande de América del Norte.
Sin embargo, no es necesario ser el hombre más rico del mundo para participar en el auge del litio que se avecina. A medida que el metal se enfrenta a una demanda cada vez mayor, los productores de litio de todo el mundo deberían beneficiarse, y los analistas de Wall Street están señalando acciones para que los inversores las consideren.
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